一个1周岁左右的小孩子，被年青的母亲牵着小手来到公园的广场前，要上有十几个阶梯的台阶了。小孩子却挣脱开母亲的手，他要自己爬上去。他用胖胖的小手向上爬，他的母亲也没抱他上去的意思。当爬上两个台阶时，他就感到台阶非常高，回头瞅一眼母亲，母亲没伸手去扶他的意思，只是双眼里充满了慈爱和鼓励。小孩子又抬头向上瞅了瞅，他放弃了让母亲抱的想法，还是手脚并用小心地向上爬。他爬得非常吃力，小屁股抬得老高，小脸蛋也累得通红，那身娃娃服也被弄得都是土，小手也脏乎乎的，但他最后爬上去了。年青的母亲这才上前拍拍儿子身上的土，在那通红的小脸蛋上亲了一口。
这个小孩子，就是后来成为美国第16届总统的林肯。他的妈妈便是南希·汉克斯。
林肯的爸爸是个农民，家境极为贫穷。林肯断断续续地同意正轨教育的时间，加起来还不足1年。但林肯从小就培养了热爱常识、追求学问、善良正直和不畏艰难的好品质。他买不起纸和笔，就用木炭在木板上写字，用小木棍在地上练字。他抓紧所有时间看书学习，训练讲演。林肯失过业，做过工人，当过律师。他从29岁起，开始竞选议员和总统，前后尝试过11次，失败过9次。在他51岁那年，他终于问鼎白宫，并获得了辉煌的营业额，被马克思称之为“全世界的一位英雄”。妈妈南希在林肯9岁那年不幸病故。但毫无疑问，她用坚强而伟大的母抚摸养了林肯，使他勇敢而坚定地走向将来。
不言而喻，人的一生有无数级台阶——生活、学习和工作。怎么样面对和攀登这部分生活之阶？对于小孩，是牵着手、搀扶着上，还是抱着上？不一样的爸爸妈妈会有不一样的答案。显而易见，假如家长牵着、搀扶着小孩，就会使小孩产生依靠性，常常把爸爸妈妈当成拐棍而难以自立。假如家长抱着小孩上台阶，把小孩揽在襁褓里，那样，小孩就会成为被“抱大的一代”，不经风雨，不见世面，更难立足于社会。平日，小孩饭来张口，衣来伸手，上学接送，晚上陪读，甚至考上大学爸爸妈妈还要跟着做“保姆”。小孩大学毕业后找工作，又得爸爸妈妈跑单位，当“职介”……如此，小孩是非常难自立成人大有作为的。
再富也不可以富小孩，可以让小孩吃点苦，有“台阶”让他自己爬。如此，小孩或许能“一鼓作气”，攀上光辉的顶点。
